SAMMONTANA | Mu.De.To. - Museo del Design Toscano, Museo Design Toscana

SAMMONTANA

ANNO	1946
LUOGO	Empoli - Firenze
PRODOTTI	Barattolino

PROFILO AZIENDA / ENTE / ISTITUZIONE

a cura di: Enrico Mannucci [*]

Enrico Mannucci (Firenze, 1952). Giornalista, ha cominciato a “Paese Sera” e ha lavorato poi a “La Nazione”, “Panorama”, “Il Tirreno”, “L’Europeo”, “Anna”. Oggi a “Sette”, il magazine del “Corriere della Sera”. Ha pubblicato: Casa Savoia. Ascesa e declino della più antica dinastia europea (Dalai Editore 2012), Caccia grossa ai diari del duce. Una saga lunga sessant'anni (Bompiani 2010), In pace e in guerra (Longanesi 2004 | Tea 2006), Il marchese rampante. Emilio Pucci: avventure, illusioni, successi di un inventore della moda italiana (Dalai Editore 1998), I giornali non sono scarpe. Tommaso Besozzi una vita da prima pagina (Dalai Editore 1995), Grandi marche d'Italia. Cinque secoli di creatività italiana (Lupetti 1990). [x]

Storia aziendale quanto mai interessante e avvinta al territorio, la vicenda di Sammontana esalta molti dei tratti, forse comuni a gran parte delle esperienze di qualità, tenacia e competenza strategica raccolte nel Museo del Design Toscano. Un'attenta disamina della storia dell'unico brand di rilievo nel settore a livello nazionale che sia ancora in grado di vantare sia un radicamento sia una struttura dirigenziale rigorosamente famigliare è il contributo qui riportato di Enrico Mannucci che ringraziamo sentitamente per averci concesso l'onore di ospitare il suo saggio fra le nostre pagine dedicate al progetto toscano. Quanto qui riproposto, è stato pubblicato nel 2016 dall'autore all'interno dell'interessante ciclo In viaggio fra le eccellenze italiane sul settimanale “Sette” – edito da RCS Media Group - Milano – che da alcuni anni ha dedicato alla raccolta di profili aziendali più o meno noti, ma significativamente rilevanti, che sono stati e tuttora rappresentano una consistente porzione della qualità produttiva nazionale. Ringraziamo pertanto l'editore e il neo-direttore della rivista – Beppe Severgnini – per avercene gentilmente consentito la ripubblicazione in questa sede. [*]

La fortuna, a volte, può stare in un barattolo. Basta sia un po’ più grande di quello che fanno i concorrenti. Più grande, ma pur sempre un “Barattolino”: non si parla di dimensioni enormi, quanto basta a farci stare cinque chili di gelato e rifornire i commercianti. Il “Barattolino” è un mito e un orgoglio dalle parti di Empoli. In località Pontormo, per essere esatti: ovvero, il paese che dette il nome al più grande fra gli artisti del Manierismo fiorentino. E dove, alla fine degli anni 60, venne costruito lo stabilimento Sammontana. Doveva sorgere a Vinci (non molto lontano e, comunque, patria di un altro genio artistico). Poi, il sindaco di Empoli convinse Renzo Bagnoli, il titolare della ditta, a restare nell’area cittadina, proponendogli questo terreno corredato dal fascino di una notevole detassazione.
Del resto, sarebbe stata una violenza separare la storia di Sammontana da quella di Empoli. Lì, era cresciuto l’embrione dell’azienda che verrà graziata dalla rima con “Gelati all’italiana”.

Eppure, all’inizio, non pensava in grande Romeo Bagnoli. Originale, però, sì. Era un tipo diretto, ombroso talvolta. Nella vita aveva avuto alti e bassi. Dapprima, contadino ma con un po’ di terra di proprietà. Poi, si era reinventato casellante ferroviario. Aveva mollato anche i treni e – nel 1942, in piena guerra, momento curioso per avviare un’impresa – aveva rilevato una latteria a Empoli, in via del Giglio, pieno centro urbano. L’insegna recitava “Sammontana”, dal nome di una fattoria vicina che forniva il latte, la materia prima.
All’epoca, Renzo, classe 1923, uno dei sei figli di Romeo e di Annunziata Taddei, era stato richiamato sotto le armi, lasciando un mestiere di vetraio dove già si faceva valere. Da alpino, Renzo era acquartierato sulla frontiera italo-francese. E lì, un giorno, giunse a trovarlo il padre. L’irrequieto Romeo voleva di nuovo cambiare strada: aveva intenzione di vendere la latteria. Renzo non ebbe esitazioni: «E io quando ritorno che fo? È una follia».

Non parlava a vanvera, Renzo. Alla fine del ’44, appena sveste la divisa, è a Empoli, e si prende a cuore quello che trasforma in un bar, oltreché latteria. Nelle penurie del dopoguerra, scova un atout. Il latte non abbonda certo in quel tempo. La necessità più urgente è quella dei bambini. Ma gli americani rimediano. Si accordano per far venire nella tenuta di Sammontana (in realtà, lì, sono due: una in piano, dei Dzieduszycki, italianizzati in Seduceschi, l’altra in collina, dei Giustiniani) delle mucche da un altro possedimento nelle Marche. Qui, la memoria locale è incerta. La versione prevalente è che i Seduceschi siano i protagonisti, ma anche i Giustiniani rivendicano un ruolo...). Pare che così, il latte, che scarseggiava, inizi ad abbondare: per smaltire l’esubero, si fa appello a Romeo e al suo negozio. La fornitura non sarà gigantesca in termini di litri, conta assai, però, per l’immagine: il nome Sammontana comincia ad essere associato al gelato. Il settore è in rapida evoluzione: da una parte aumenta la richiesta con la ripresa economica e il primo benessere, dall’altra, il passaggio degli americani durante la guerra ha fatto conoscere – almeno vagamente – nuove tecniche e nuove tipologie di prodotti.

È qui, allora che decide di puntare Renzo, affiancato dal fratello Sergio, classe 1931, cui si aggiungerà Loriano, nato nel 1939. Sono i primi due, nel ’48, a decidere che la produzione di gelato va potenziata e a creare, nei locali sul retro del bar, un vero laboratorio. Cominciano a fare i “Pirottini”, i gelati con lo stecco; e modificano anche lo stampo in modo da poterne fare di più in minor tempo. Ma, presto, si rendono conto che sono ben altre le innovazioni da introdurre per restare al passo coi tempi.

Di nuovo, versioni e leggende si sovrappongono e, talvolta, si contraddicono. Alla fine degli anni 40, ci sarebbe stata una spedizione dei fratelli a Genova, in un grande deposito di materiale industriale composto, in buona parte, da residuati bellici. Lì, sarebbero stati acquistati degli impianti per produrre gelato abbandonati dalle truppe americane che rientravano oltreoceano. Un’altra ricostruzione, invece, posticipa l’affare e lo riferisce a un paio di freezer britannici in grado di conservare a lungo la miscela dei gelati. Di sicuro, l’impresa dei Bagnoli si avvia a perdere la dimensione artigianale e la prova è lo spostamento del laboratorio dal retro del bar al primo capannone lungo la statale Tosco-Romagnola, l’embrione dello stabilimento attuale. «Lì, nonno Romeo aveva fatto un piccolo orto e un campo d’erba medica per i conigli. Fino alla sua scomparsa, l’azienda si è estesa rispettando accuratamente quel pezzetto di terra», racconta Marco, figlio di Renzo, classe 1949, oggi vicepresidente.

Intanto, comincia la vendita all’ingrosso. Nel 1955, i Bagnoli inventano un bidoncino di metallo (sei litri di capienza) con cui rifornire bar e latterie. La richiesta è forte ma i fratelli applicano una curiosa clausola: si venda ai bar purché siano fuori da Empoli (Poggibonsi è la piazza più proficua). È per non far concorrenza al locale di via del Giglio (che peraltro chiuderà presto). Nel comune il contenitore viene distribuito solo agli ambulanti.

L’invasione delle gondole

La questione “gelato”, infatti, può attizzare contese furibonde. Al tempo, è ancora forte, nell’empolese, il ricordo dell’invasione dei “veneziani” negli anni 30. Quando sono improvvisamente arrivati ambulanti settentrionali con carretti decorati e a forma di gondola, offrendo – oltre a crema e cioccolato tradizionali – anche sapori alla frutta: gran successo fra i bambini, qualche scazzottata con gli ambulanti locali e questi, alla fine, costretti a imparare veloci come fare i gelati alla fragola, al limone, alla menta...

Nei primi 60, sono molte le sigle nel campo del gelato, oggi in gran parte scomparse o assorbite da multinazionali: oltre ai colossi Motta e Alemagna, o la rampante Algida, si può ricordare Toseroni, Besana, Eldorado, Gis, Tanara, Chiavacci, Torre in Pietra, oppure Sanson e Tre Marie, oggi assorbite nel gruppo Sammontana.
La concorrenza, insomma, è forte e agguerrita. Ci vuole fantasia. E gli esiti non sono assicurati. Al “cornetto” - che sarà cavallo vincente di un’altra azienda – i Bagnoli erano arrivati per tempo, trovando ispirazione da un analogo prodotto danese, importando i macchinari adatti e scegliendo il nome Baby per lanciarlo. Si trattava di portare a dimensione industriale la produzione di coni fino ad allora artigianale. Purtroppo un corto circuito nel magazzino ne mandò in fumo 500.000 già pronti e rese inutilizzabili le attrezzature.

Altre volte, invece, la scelta è vincente. È qui, nel 1959, che nasce il mito del “Barattolino”: un contenitore di gelato mantecato nella quantità ideale per i dettaglianti. Qualcosa del genere lo fa già un altro marchio, però contiene solo due chili di prodotto. A Pontormo viene battezzata una confezione da cinque chili ed è un successone (oggi, il nome si applica invece, a una scatola da mezzo chilo per uso casalingo). Il “Barattolino” sarà una spinta forte per allargare la distribuzione fuori dall’ambito provinciale: «A macchia di leopardo si va a coprire certe zone, anche se sul mercato nazionale entriamo in pianta stabile solo con gli anni 80. Fino ad allora dipendeva dalla bravura dei rappresentanti», ricostruisce Sibilla, quarta generazione, entrata nel 2010 in Sammontana dopo un master alla Bocconi.

L’idea americana

Un’altra mossa azzeccata è la proposta dello “Stecco Ducale”, il primo “stecco” che compare sul mercato italiano del gelato industriale: «Io e mio fratello eravamo a Chicago, nel 1985, a una fiera biennale per attrezzature da gelato. Vedemmo una cosa strana, un gelato alla panna con la copertura di cioccolato amaro molto croccante, tenuto da un bastoncino infilato in un piattino per raccogliere i pezzi di cioccolato che si staccavano ad ogni morso. Decisi di provarlo. Non mi sembrò affatto male. Misi da parte qualche campione della cioccolata e lo portai ai nostri tecnici. Poteva funzionare anche da noi. Addolcendo un po’ la cioccolata», ricorda Loriano Bagnoli, oggi presidente, consapevole di raccontare un piccolo boom.

Un altro buon colpo, a fine anni 80, è il lancio della “pluriporzione”: “Un contenitore destinato al consumo casalingo, in famiglia. Che vendevamo ai bar per distribuirlo, offrendo gratis i frigoriferi per conservarlo e proporlo”, spiega Leonardo, figlio di Loriano, terza generazione, oggi amministratore delegato dell’azienda.

I Bagnoli, ormai, allargano i confini. A fine anni 50, incaricano Sineo Gemignani per il disegno del primo logo aziendale. Ci saranno, a oggi, cinque perfezionamenti, dopo il secondo curato dall’agenzia Leader. Con Marco, il restyling viene affidato a Milton Glaser e, intanto, parte una vivace campagna di sponsorizzazioni. Nel calcio, con l’Empoli, ovviamente, e poi con la Fiorentina. Più fortunata nel ciclismo, con la Sammontana-Bianchi, il cui corridore, Moreno Argentin, nel 1986, diventa campione del mondo. Resiste alle ripetute offerte di cessione, la piccola dinastia empolese. Anzi, in tempi recenti, è passata a inglobare altri marchi. E oggi, il piccolo archivio aziendale, conserva con orgoglio la collezione di cartelloni pubblicitari, accumulata nel corso di mezzo secolo: «Quelli di latta. Da appendere fuori dai bar. Che cambiavamo ogni anno», ricorda Marco Bagnoli.

Fonte:

• Enrico Mannucci, Empoli. Il gelato italiano nato da un'idea degli americani, “Sette”, 16 giugno 2016, RCS Media Group - Milano.

PRODOTTI

PROGETTISTI / ARTEFICI / IDEATORI

RICONOSCIMENTI

VIDEO

TESTI | LIBRI | DOCUMENTI

2016	Pino Di Blasio, Sammontana sfida i gigranti del gelato “QN - La Nazione”, 29 giugno, Monrif Group - Milano
2016	Enrico Mannucci, Empoli. Il gelato italiano nato da un'idea degli americani (.pdf) “Sette”, 16 giugno, RCS Media Group - Milano
2016	Enrico Mannucci, Empoli. Il gelato italiano nato da un'idea degli americani (pagina web) “Sette”, 16 giugno, RCS Media Group - Milano
2015	Andrea Nicoletti, Sammontana, successo all'italiana “Capital”, 7 agosto, Class Editori - Milano
2015	Alberto Bassi, Food design in Italia. Progetto e comunicazione del prodotto alimentare Electa - Milano
2012	AA.VV., Sammontana. Per passione dal 1946 Maschietto Editore - Firenze
2008	Carlo Lapucci, Renzo Bagnoli. Fondatore della Sammontana Polistampa - Firenze

CONTATTI

«back x

	name:	Barattolino - gelato in confezione famiglia
1970	by:	Sammontana

	Barattolino Scuola Missione Green
2017	© video: FPE srl
	Il gelato del futuro
2017	© video: Sammontana
	Gifotropio Sammonta - La prima .gif analogica
2015	© video: Sammontana
	Barattolino Sammontana, (Estate 2015)
2015	© video: Sammontana
	Sammontana: la storia di un sorriso \| regia: Virgilio Villoresi
2013	© video: Sammontana
	Barattolino Sammontana Jumper Luca Matteo Ferrari, assicuratore impazzito per la fragola!
2009	© video: dom1899

1995	Video finalista, Cannes Lions International Festival of Creativity, Cannes - F
1995	Gold Plaque Award - cat. “Food Products” video, Chicago International Film Festival, Chicago - USA